Mitt jullov - Boracay, Filippinerna

Varför hör man aldrig talas om svenskar som reser till Filippinerna? Den mesta man hör om Filippinerna via medierna är olika katastrofer, inbördeskrig och massakrer. I höstas var det tyfonen Ketsana som dödade nästan 500 människor, några veckor innan vi skulle åka rapporterades det om en stor massaker i den närmast laglösa Mindanao-provinsen i södra delen av landet och nu senast var det en massevakuering av 50 000 människor för att en vulkan höll på att få ett utbrott.

Detta är inget som sprider någon större reselust i Sverige men faktum är att Filippinerna är ett väldigt turistvänligt land att resa i. Nästan alla, såväl gamla som unga talar engelska och alla skyltar/menyer/officiella texter är på engelska. Filippinerna själva är ett otroligt trevligt och vänligt folk, helt i klass med Thailand eller motsvarande. Det finns även väldigt bra inrikesflyg till de flesta destinationer och Filippinerna kryllar av olika semesterorter. Trots detta hittar nästan inga svenskar hit.

Jag, Anton och Magnus landade på Manilas flygplats för att sedan ta ett inrikesflyg till Kalibo, den närmaste stora staden till Boracay, den ö som var vårt resmål. Efter ett par dagar anslöt Kristoffer och Emil, två killar från KTH som tidigare har figurerat i bloggen.

 I <3 San Miguel

Det kanske inte duger som argument för att boka en resa till Filippinerna på stört men faktum är att den lokala ölen, San Miguel, är extremt billig. För 6-7 kronor får man en öl på en restaurang.

Det mesta av Boracay kretsar kring White Beach, en lång, otroligt fin sandstrand som går längs nästan hela västsidan av ön. Redan dag 2 passade jag, Anton och Magnus på att ta ett PADI Open Water dykcert. Att dyka visade sig vara otroligt häftigt och inte alls särskilt svårt. Vi gjorde flera dyk kring Boracay som hade några väldigt bra divespots. Även om vi inte fick se några hajar eller sköldpaddor eller liknande så fick vi se otroligt många häftiga fiskar och vackra koraller.

Jag och Magnus tog en tur upp i bergen, där vi bland annat fick se en gigantisk fladdermus som var inspärrad på ett väldigt trött "zoo".

Rejäl fladdermus

Vacker utsikt över Boracay från dess högsta punkt uppe på ett berg.

Vacker solnedgång på öns nordsida

En eftermiddag hyrde vi en Paraw, en typ av extremt enkel katamaran, och seglade ut för att se solnedgången.

När man reser fem stycken killar är det lätt hänt att det slinker ner en och annan kall San Miguel. Trots den billiga ölen var inte Boracay något riktigt partyställe ändå. Vi var ute ganska länge några kvällar men det ville aldrig riktigt tända till. Anledningen tror jag är att det är ganska få unga västerlänningar i Boracay. Om man reser i Thailand ser man svenska backpackergäng överallt. Boracay dominerades av sydkoreaner och inhemska turister. Man såg extremt få västerlänningar och de man såg var främst äldre par. Detta är både positivt och negativt, det är ganska skönt att slippa alla svenskgäng och göra något annorlunda men tyvärr blir de flesta aktiviteter ganska anpassade efter den äldre publiken.

Om man ska göra en jämförelse mellan Boracay och valfri turistort i Thailand så tycker jag personligen att Thailand är snäppet vassare. Stränderna är ungefär lika bra och priserna är ungefär samma. Dock är maten på Filippinerna ingen höjdare jämfört med den Thailändska. Förutom en och annan bra grillad blue marlin så väljer jag den Thailändska maten alla dagar i veckan. Däremot kan jag absolut rekommendera Boracay som turistort, ön har allt som man behöver för sin solsemester.

Mitt jullov - Vietnam del 1

Efter den underbara veckan på Phi Phi Island åkte jag till Saigon, Vietnam för att möta upp mina trogna resekamrater Anton och Magnus. Jag spenderade endast två nätter i Vietnam, då färden skulle gå mot Filippinerna ganska snart efter min ankomst.

Backpacker-kvarteren i Saigon

Trafiken är absolut kaotisk i Saigon, det fullständigt kryllar av mopeder.

Om man måste fort fram går det alltid att ta trottoaren.

Vietnam är ett otroligt intressant land och väldigt bra att turista i. Billigt, extremt god mat och mycket att se, särskilt för den som är intresserad av Vietnams krigshistoria. Vi passade på att åka ut till Cu Chi tunnels, ett område norr om Saigon där Vietcong-krigarna gömde sig i gigantiska tunnelsystem under jord. Anton och Magnus hade redan sett krigsmuseet så vi passade på att besöka det gamla presidentpalatset, reunification palace.

Ingång till en av tunnlarna. Inget för feta västerlänningar direkt.

Hemska fällor som gillrades av Vietcongsoldaterna

Reunification palace

Taket på  Reunification palace

Ben Tanh Market, en gigantisk marknad där allt mellan himmel och jord säljs.

Eftersom jag redan varit i Saigon hade jag redan sett de bästa turistmålen och således fick jag inte se något nytt under vår korta vistelse där. Jag tycker ändå att Saigon är en rolig, spännande och galen stad och jag hade en väldigt bra tid där. Efter två dagar lämnade vi landet för att flyga till Filippinerna, men jag skulle snart få anledning att återkomma, mer om detta i ett senare inlägg.

Mitt jullov - Phi Phi Island

Jag vill först och främst be om ursäkt till alla bloggens läsare för den minst sagt knapphändiga uppdateringen den senaste månaden. Uppdateringar har utlovats flera gånger och innan hela mitt förtroendekapital är förbrukat (jag räknar en blogg som död om den inte har uppdaterats på en månad) så slänger jag in lite uppdateringar.

Skolan slutar väldigt tidigt här i Singapore, redan 1 december hade jag min allra sista tenta och ett 6 veckor långt jullov att se fram emot. Efter en massiv övertalningskampanj övertalade jag Pernille, min nya norska flickvän att boka om sin hemresa och istället följa med en vecka till Thailand. Sagt och gjort, den 2 december, dagen efter min sista tenta satte vi oss på flyget till Phuket. Resans mål var Phi Phi Island, en ö som ligger två timmars färjefärd från Phukets hamn. Detta var första gången jag satt min fot i södra delen och Phuket-regionen trots att vi gjort flertalet familjeresor till Thailand. Eftersom pappa aldrig någon sin skulle sätta sin fot på en charterdestination, av risk för att framstå som Svenne-banan så har vi bara varit på platser med så få svenskar på som möjligt. Vad denna snobbism bottnar i vet jag inte riktigt, men södra Thailand kan vara värd en chans, tänkte jag och bokade in Phi Phi Island som resmål. Detta skulle visa sig vara en succé.

Utanför vårt hotell där vi bodde, otroligt vacker eftermiddagssol.

Otroliga miljöer runt Phi Phi-öarna. Turkost vatten och grönbeklädda klippor som reser sig lodrät upp ur havet.

"The Beach" från filmen med samma namn. Ett oerhört populärt turistmål men också en väldigt vacker vik.

Pernille på båttur

Bamboo Island med den kanske vackraste stranden av alla runtom Phi Phi.

Eftermiddagssol i Tonsai, byn där vi bodde.

Bortsett från första dagen vi kom var vädret strålande mest hela tiden. Dagarna spenderade vi med aktiviteter i ett lugnt tempo, båtturer, kajakpaddling och snorkling etc. På kvällarna njöt vi av underbart goda Seafood-måltider. Tonsai-byn är en väldigt mysig liten by med endast grusvägar där man tar sig fram genom att gå. Bilar finns inte och man går lätt genom hela byn på 10 minuter. Det mesta av Phi Phi Island förstördes under Tsunamin men av detta märktes ingenting fem år efter. Hela byn är bebyggd av restauranger, barer, Dive-shops, hotel/hostels och annat. Till skillnad från många andra ställen i Thailand finns ingen kladdig sexturism och inga go go bars eller liknande. Crowden är också betydligt yngre, Phi Phi har mer av en backpacker-vibe med små hotell och många barer än de klassiska resmålen med stora familjevänliga resorts. Svenskarna då? Jo tack, varenda bar och varenda diveshop hade svenska backpackers anställda och på restaurangerna kunde man räkna med att bordsgrannarna var svenskar.

Det fanns gott om Longtailbåtar...

Gatan utanför vårt hotell

Vi åt oproportionerligt många middagar på hotellets underbara seafood-restaurang.

En stackars hummer fick sätta livet till.

De fem dagarna vi spenderade på Phi Phi var helt underbara och det fanns ingenting som kunde ha gjort de bättre. Men allting har ett slut och sista dagen var jag tvungen att säga adjö till Pernille då hon skulle tillbaka till Singapore för att ta sitt flyg hem till Norge. Jag själv, som till skillnad från henne skulle stanna i Singapore en termin till fortsatte färden mot nya resmål och satte mig på planet till Vietnam men detta är en annan historia.

Förhållandet då? Jo, det är inte världens lättaste distansförhållande att ha men det fungerar förträffligt bra och om bara ett par veckor kommer Pernille ned för att hälsa på under vår lovvecka. Då blir det en ny resa med nya fina minnen och upplevelser.

Jul i Singapore del 2

Julbord Singaporestyle

På Julaftonskvällen dukades julbordet upp hemma på Shelford Road. Ett helt klanderfritt julbord skulle det visa sig. Julskinka, Janssons frestelse, köttbullar, nubbe.. you name it. Alla vitala ingredienser fanns för ett lyckat julbord. Även Kalle Anka visades på TV:n, det fattades bara snö och en temperaturminskning med ca 40-50 grader för att det skulle kännas som hemma i Sverige. 

 

Självklart hade vi en egen tomte. 

Ikväll besökte vi Tanglin Mall i början av Orchard Road där det enligt traditionen utlovades snö. 

 

Snöstorm i Singapore

Snö eller bara skum?

Anna var något skeptisk till spektaklet.

 

Inte ens med tomtedräkt på tyckte hon att det var något märkvärdigt. Alla andra tyckte dock att det var kul.

Singaporeanerna var minst sagt uppspelta.

 

 

Julbelysning på Orchard Road. Nämnde jag att juldekorationerna var lite bättre än hemma i Sverige?

Imorgon, den 27:e december, åker jag till Vietnam för att möta upp familjen som kommer dit. Planen är att vi ska vara i Vung Tao i Vietnam i några dagar för att sedan åka vidare till Saigon. Därefter kommer vi att åka till Thailand i ca en vecka bestående av ett par dagar i Bangkok och sista delen i Pattaya. Jag återvänder till Singapore den 9:e Januari, skolan börjar igen den 11:e. Blogguppdateringarna kommer troligtvis bli knappa och läsarkretsen får hålla ut ända till Januari för att få reseberättelserna från Thailand, Vietnam och Filipinerna. Jag hade hoppats på att hinna göra detta i dagarna men det har helt enkelt inte blivit av.

God fortsättning och ett gott nytt år!

God jul önskar Singapore!

Julgran utanför ION, Orchard

Find out where the child was born on Plaza Singapura...

Julen i Singapore skiljer sig på några punkter från en traditionell jul i Sverige:

Regnigare...Vad jag förstått av Aftonbladet verkar det som att nästan samtliga svenskar i det avlånga landet kan uppleva en vit jul i år. I Singapore är vädret fruktansvärt grått och trist. Spöregn och temperaturen har krypit ned mot råa och kyliga 25 grader noterar jag på min nyinköpta HTC-mobil.

Bättre julpynt... Trots att en försumbar del av befolkningen i Singapore firar jul så liknar juldekorationerna ingenting jag tidigare sett i Sverige. Gigantiska julgranar i och utanför varje mall och hela Orchard Road är pyntat med spektakulära juldekorationer.

Skulle ner på stan igår för att utföra den sista julklappsshoppingen nere vid Orchard. När jag gick vid gångvägen nere vid poolen såg jag en grön, smal men ganska lång pinne ligga längs vägen. När jag närmade mig såg jag att den rörde sig. Någonstans i huvudet malde någon gammal djurbok som sade att gröna smala ormar i tropikerna inte är så trevliga och efter att mitt hjärta stannade för en sekund så återtogs pulsen någonstans vid 200-strecket. Jag backade snabbt undan och tog fram kameran som jag lyckligtvis tagit med mig. Efter att jag fumlat med inställningarna och förbannat mig själv över att jag inte köpte det där 300 mm zoom-objektivet lyckades jag ta några bilder på den förmodat dödligt giftiga varelsen.

 

Zooma in för att se besten närmare

Efter lite googling senare på kvällen insåg jag att det kanske inte var en grön mamba jag hade att göra med utan en helt vanlig trädsnok som dessutom inte alls är giftig. Tyvärr.

Update

Nu var det längesedan jag uppdaterade bloggen märker jag. Detta beror på två saker, jag hade enormt mycket att göra i skolan de sista dagarna i tenta-p och att jag är ute och reser i Asien.

Vad har då hänt sedan sist?


Final exams....De sista dagarna i Singapore erbjöd inget njutbart överhuvudtaget. Två tentor på två dagar skulle avklaras, 1 respektive 2 december vilket innebar en hel del långa dagar i skolan. Hur gick det då? Ganska bra respektive katastrofdåligt. Jag tror aldrig jag skrivit en tenta så dåligt som jag gjorde den 2 december. Detta var den ökända Signals-kursen som legat som ett mörkt moln över ett i annat relativt molnfritt skol-Singapore hela terminen. Efter att ha bläddrat igenom gamla tentor och gjort uppgifterna var jag ganska säker på min sak och trodde att jag med råge kunde leverera ett "pass". Tentan innehöll 6 uppgifter varav man bara behövde svara på 4. Jag började leta efter de lätta uppgifterna men till min stora förskräckelse fanns bara bänk kvar när jag bläddrat igenom alla 6 uppgifter och funnit att alla var enormt svåra. Bara ett mirakel kan rädda mig på den kursen nu.


Wonderful Phi Phi Island...Inget rensar hjärnan lika bra som en Thailands-semester, tänkte jag och satte mig på planet till Phuket på onsdagsmorgonen. Destinationen var Phi Phi Island och resesällskapet bestod av Pernille (Ja, jag är numera off the market). Vi hade en helt underbar tid i fem dagar med mycket sol, bad, båtturer, underbart god mat och allmänt härligt tillsammans. Igår satte sig Pernille på ett plan tillbaka till Oslo och jag själv drog vidare till Vietnam och Saigon, dit jag anlände igår.


Good morning Vietnam...Eftersom att jag sett de flesta turistattraktioner i Saigon så tar jag det mest lugnt och väntar ut att få åka till Filipinerna imorgon. Jag är här med Magnus och Anton och på Filipinerna kommer vi att möta upp Kristoffer och Emil. Vi får se vad Filipinerna har att erbjuda, förhoppningen är att ta ett dykcert, dricka en hel del billig San Miguel och bättra på solbrännan.

Detta reseaccount är kanske lite knapphändigt men detta beror främst på att jag inte har tillgång till alla bilder. Länge uppdatering om själva resorna kommer dagarna före jul då jag kommer tillbaka till Singapore igen.